Немного про фирменные и патентованные технологии в мире аудио

Тема «фирменных технологий» в мире аудио – весьма интересная для обсуждения тема. Хотя бы потому, что большая часть этих «фирменных технологий» используется самими компаниями как оправдание для существенного повышения ценника, а также для объяснения принципиального отличия и превосходства над конкурирующим продуктом.

И так как эти факторы через рекламу существенно влияют на выбор, то можно предположить, что разобраться в этом будет полезно хотя бы для того, чтоб покупатель мог понимать, за что именно он платит, покупая те или иные «технологии».
Итак, поехали.

Для начала, давайте запомним одну важную вещь.

Рынок аудио – это рынок субъективного товара. Примерно такой же, как еда, живопись, музыка, книги, кино, мода и т.д.

В том смысле, что, несмотря на технические характеристики, которые мы можем видеть в описании товара, они мало влияют на выбор покупателем. Во-первых, не каждый покупатель их понимает. Во-вторых, ТТХ аудиотехники — это сплошной набор компромиссов, особенно если речь заходит о акустике и наушниках. «Хорошей» техники среди них, если судить по ТТХ, просто нет. А следовательно, выбирать приходится не по параметрам, а на слух или доверившись мнению «эксперта». Ну или по описанию.

Из этого следует очень важная деталь.
Как во всех субъективных областях, зачастую товар получает свою ценность не потому, что он технически совершенен, а потому что у него «правильная медийная накачка». Тут всё как в живописи: любую мазню можно продать за любые деньги, если к её продаже приложат руку «правильные люди» и создадут для неё правильное описание, правильный образ.

В аудиотехнике такой образ создается в том числе попытками придать вес товару за счёт упоминания в описании разного рода «уникальных технологий». Или же, что бывает не менее часто, за счет того, что уже давно известные и применяемые технологии или методы производства кто-то пытается выдать за особо достижение. И вот об этих технологиях и достижениях мы сегодня и поговорим. Но для начала...

Надо понимать, что любое изменение в конструкции ведёт за собой и изменение в звуке. И тут уж можно сколько угодно спорить, адекватно оно цене или нет, но, если именно оно нравится покупателю – значит, оно работает и стоит своих денег.

Следовательно, несмотря на то, что подавляющее большинство «технологий» и «уникальных методик» — чистой воды маркетинг, сказать, что они «не работают», ни в коем случае нельзя! Они работают! Просто работают они «не совсем так», как это преподносится в рекламе. Грубо говоря, если вы пробьете гвоздем динамик в ваших наушниках, вы уже измените звук. Но про эту дырку можно сказать, что это просто дырка, а можно сказать, что это особая технология, направленная на то, чтоб добиться «более натурального звучания».
Согласитесь - разница в описании на лицо. И в этом и заключается суть статьи - показать некоторые особенности "маркетинга технологий" и научить читателя правильно их воспринимать.

Тема патентов зачастую очень близко расположена к теме «фирменных технологий». И, думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что большинство покупателей, видя в описании слово «патент», сразу думают, что за ним стоит какая-то особенно крутая технология, которая даёт продукту какие-то там конкурентные преимущества.
Спешу разочаровать.

На самом деле патент даётся на любую ахинею, которую вы принесёте в патентное бюро и за патент на которую вы готовы выложить назначенную сумму денег.
Патентные организации не проверяют то, насколько патентуемая технология соответствует заявленным в патенте возможностям!
Грубо говоря, если вы придумали новый способ покраски автомобиля в красный цвет методом особого напыления зелёной краски, то никто не будет проверять, так ли это на самом деле. Никто не возьмёт баллончик зелени, не найдёт авто, не попробует нанести указанным способом краску и не проверит, так ли это. Вам просто выпишут счёт и выдадут номер патента!

В общем, что я хочу сказать. Никогда не обращайте внимание ни на какие «патенты» и прочие «статусные» методы застолбления за собой прав на «изобретения»!!! Особенно если в этом патенте нет ссылок на какие-то доказательные эксперименты с соответствующими объективными выводами. Причём проведёнными разными независимыми группами.

Прим. И точно так же не стоит придавать большую значимость наградам и медалькам, выдаваемым экспертным сообществом тому или иному товару. Примерно по той же причине. Но это тема отдельной статьи, сейчас её раскрывать не будем.

Достаточно часто при описании наушников вы можете встретить фразу "ручная сборка", проданную так, будто это составляет одну из уникальных и, обязательно, положительных черт продукта. Часто к этой фразе приписывают так же слова "собранные с любовью мастерами".

Но тут есть два момента.

Первый, чисто технически, ручная сборка — это плохо! Автоматы собирают что-либо в разы точнее и качественнее и с более высокой повторяемостью. Как пример, посмотрите в сети видеоролики со сборкой телефонов на фабриках или видео с тех же автозаводов. Как ни странно, там процессы сборки и производства, по возможности, автоматизированы до пределов возможного. На ручной труд отдается то, что машинами (пока что) делать не так эффективно, в силу либо слишком большого количества операций, требующих большое количество переустановок, либо в силу не такого уж большого количества выпускаемых устройств, для которых городить поточные линии экономически неэффективно. НО!

Второй — аудиотехника чаще всего выпускается как раз такими вот небольшими партиями, либо на заводах, где рабочая сила такая дешевая, что настройка поточных роботизированных линий экономически нерентабельна. Таким образом, практически вся меломанско-аудиофильская техника собирается вручную! Вообще ВСЯ! Писать о том, что ваши наушники собраны вручную, — все равно что писать, что ваш дачный участок освещается солнцем, встающим на востоке.

К слову, если посмотрите на те же видеоролики с заводов, собирающих беспроводные наушники, продающиеся весьма крупными партиями, можете увидеть, что и массовый товар точно так же не брезгует ручной сборкой. В этом нет ничего уникального или ценного. Ручная сборка аудиотехники — просто экономически обоснованный факт. Это ВЫНУЖДЕННАЯ мера, а отнюдь не достоинство!

От себя добавлю, выпускай мы товар приличными партиями и имей достаточно денег на подготовку роботизированных линий — мы бы обязательно это сделали. Таким образом мы бы:

а) повысили качество как комплектующих, так и конечных изделий;
б) повысили повторяемость моделей от модели к модели и от партии к партии;
в) повысили бы качество внешнего вида;
с) и с немалой долей вероятности понизили бы (и существенно!) розничную стоимость при сохранении пунктов а-б-в!!!

Просматривая новостные ленты и анонсы, у неподготовленного читателя возникает ощущение, что «прогресс не остановить» и что каждое новое устройство напичкано новыми технологиями и является прорывным относительно того, «что делали раньше». И что у каждой компании, выпускающей аудиотехнику, полно собственных «не таких, как у всех» изобретений.

Ну, в какой-то мере это так. Действительно, методы изготовления комплектующих, способы их компоновки, методы оценки, методы измерения и т. д. – всё это иногда меняется. Один из примеров, доказывающих подобное – это новые методы изготовления всевозможных изодинам, электростатов, арматур и прочего.
Но тут есть одно «но».

Во-первых, сам метод извлечения звука что в электростатах, что в изодинамах, что в арматуре и уж тем более в динамиках примерно такой же, как полвека (а то и больше) назад. То есть потенциал технологии, в общем-то, не изменился, изменились способы компоновки этих технологий.

Хотя, если смотреть на изодинамический излучатель, может возникнуть мысль, что это не так и что данный тип излучателя в наше время является чем-то реально прорывным и напичканным новыми технологиями.
Но это только так кажется.
Просто, как в случае любой другой технологии, которая была никому не интересна пару десятков лет (напомним, магнитопланары появились в продаже еще в 70-х годах прошлого века!) и вдруг стала интересна «сейчас» – к ней стали применять новые методы производства, и она стала немного лучше, чем была ранее. Плюс её стало много больше, расширился выбор.

Но – это важно понимать – это не от «современности» и «прорывности», а от «эффекта нулевой базы». Если ничего не делать пару десятков лет, а потом вдруг начать делать десятками конкурирующих фирм – конечно, изменения будут заметны.
Но в наше время бешеной скорости обновления товаров и быстрой доступности информации и элементной базы все эти изменения можно считать «новыми» разве что на протяжении первых года-двух. За это время практически в любой технологии можно добиться нового потолка возможностей, и дальше будет та же старая добрая стагнация.

Отчасти правоту этих слов вы можете видеть на примере динамических наушников. Какие бы технологии ни появлялись в мире, в их области практически ничего не сдвигается с места последние лет пятьдесят. Потому как сама технология уже далеко за пределами «нулевой базы». Все нововведения в них имеют вид просто статистических колебаний около давно достигнутой потолочной точки.
Впрочем, не только у динамика наблюдается подобный застой. Те же арматуры со времён Etymotic ER4 никуда не растут. В смысле как технология, а не как элемент акустического лего.
Да и та же изодинама последний раз «прорывалась» с выходом HE4 от «доктора Фанга», после чего, в общем-то, всё её развитие пошло по пути тех же динам и арматур.

И второе.
На самом деле у фирм, выпускающих конечный продукт, причём такой не самый супертехнологичный и не настолько зависимый от «прорывных ИТ-технологий», как аудиотехника, не так много возможностей что-то делать «не так, как все». Хотя бы потому, что они не вводят в индустрию ничего нового на базовом уровне. Они не изобретают новых материалов, не выдумывают новые комплектующие, не разрабатывают станки и сборочные комплексы и не двигают промышленную химию, лежащую в основе всей промышленности и так далее.

Мало того. Аудиотехника, в том виде, как её развивают сейчас — просто полируя технологии полувековой давности, — просто не требует никаких таких особых технологий.
Да, мы можем пытаться применить в ЦАПах, например, 2-нм процессорные технологии, но это всё равно что в запорожце пытаться использовать руль от болида формулы-1. Само авто от этого лучше не станет.
Соответственно, никто из аудиопроизводителей не обладает никакими такими «уникальными технологиями», даже самые богатые и именитые. Всё, что они делают, — это смотрят, что интересного есть у тех, кто поднимает именно базу, и пытаются применить это при производстве своего продукта.

И само собой, если эта база доступна им, она при любом раскладе будет доступна всем остальным.
Хотя бы потому, что те, кто эту базу разрабатывает, вкладывают гигантские усилия и ресурсы в разработку. И чтоб вернуть вложенное, надо по-максимуму двигать свой товар на рынок, стараться масштабировать выпуск своего товара.
Грубо говоря, никто не стал бы производить тефлон в промышленных масштабах, если бы единственным покупателем его были бы «Тефаль» со своими сковородками. Или никто бы не стал развивать карбон, если бы его застолбили бы за собой «Ламборгини» для какой-то сотни своих авто в год.
Итого, что я хочу сказать:

Особенно сейчас, когда львиная доля всей аудиотехники производится на базе комплектующих с пары-тройки китайских заводов. Да и вообще заводы и компании, производящих комплектуху для аудио, можно пересчитать по пальцам рук, и их продукция доступна вообще любому желающему её прикупить.

Так что все эти фирменные разработки – это опять же в лучшем случае попытки тюнинговать покупной двигатель. Но, в отличие от двигателя, в тех же наушниках или усилителях тюнинговать особо нечего. И то, что может тюнинговать условный «Сенхайзер», плюс-минус может тюнинговать и условный дядя Вася у себя на кухне. Если у него руки из правильного места растут и голова на плечах присутствует.

Единственная разница между ними в том, что у условной «Сони» есть завод и производственные мощности, а у «Дяди Васи» – нет. Но если у дяди Васи есть деньги и/или знакомства, то он вполне может заказать изготовление своей модификации уже на тех же профессиональных производственных линиях, и его продукт в общем-то не будет отличаться по уровню качества от любой «фирменной».
Особенно если они оба будут пользоваться услугами одной и той же линии… где-нибудь на просторах китайских заводов.

О, кстати, хороший пример — «тюменский Илон Маск». Не обладая ничем, кроме таланта врать и денег на заказ товара на китайских фабриках, он вполне добился того, что его товар отлично конкурирует (да и не отличается по качеству) от большинства мегабрендовых. А ведь он даже не «фирма» — просто частник.

Таким образом, что я хочу довести до своего читателя.
Конечно, любое внедрение каких-то изменений в аудиосистему приведет к какому-то изменению в звучании. И при желании вы можете дать этому изменению какое-то название и даже застолбить его за собой, не пожалев за это денежку. Что производители и делают.

Но это производители, им надо как-то выделиться на общем фоне достаточно однотипного товара.
А вот вам, дорогие читатели, не стоит придавать слишком большого значения всей этой рекламной писанине, если только она не указывает на какие-то объективные и проверяемые и доступные для личного ознакомления факты. И для вас не может быть никакого иного авторитетного мнения, кроме личного опыта. Как его получить — об этом есть у нас отдельная статья.

Отдельно хотелось бы отметить одну очень интересную вещь, которая напрямую следует из всего описанного выше и которая и прямым, и косвенным образом подтверждает мною сказанное.

Если пройтись по рынку аудиотехники, особенно портативной, почитать рекламку, посмотреть описания и обзоры, то можно отметить очень интересный факт: большинство «инноваций» мы видим не у крупных производителей, имеющих доступ к большим ресурсам и прямой вход к производителям комплектующих, а у небольших контор. Некоторые из них в буквальном смысле — «ИП».

Ну вот грубый пример. Многодрайверные и гибридные внутриканальные наушники с несуразно (иногда — маразматически) большим количеством драйверов — их ведь большие фирмы не делают. А вот мелкие частники или небольшие фирмочки — без проблем. Причем по всему миру, в том числе и у нас в России.

Или, к примеру, если брать интересные инновации в изодинамических излучателях. Единственные в мире планары с бумажным или шелковым драйвером делаются у нас в России весьма мелкими конторками, оторванными от мирового рынка вообще — Kennerton и Neuropunk.

Кстати, если говорить об отечественных производителях, то и мы сами производим планарный динамик для внутриканальных наушников собственной конструкции. И так делаем только мы и еще «пара производителей» в Китае. А ведь наша значимость для мирового рынка аудиотехники вообще ниже порога шума!

Если вспоминать о плеерах, то самые топовые плеера на планете — это либо продукты небольших контор, либо вообще «частные проекты», типа Evo или Luxury&Precision.

И это так, поверхностно видимые примеры; если задаться задачей, то можно найти массу аналогичных примеров доказывающих как раз ту мысль которую я и пытаюсь донести...

Итого, что мы имеем в конечном итоге.
Имеем то, что в мире не существует никаких технологий (в области аудиотехники), которые позволяют получить принципиальное улучшение относительно конкурентов!
Мало того, не малая часть "технологий" - вообще откровенно выдуманная пурга, не имеющая ничего общего ни со словами которыми описывается эта самая технология, ни, зачастую, даже со здравым смыслом, не говоря уже о банальной инженерии и физике.

В лучшем случае у нас есть некоторые технические решения, которые делают твой товар несколько отличающимся от конкурентов, и это всё. Но надо понимать, практически все эти решения — это не новые открытия, это банальная физика, здравый смысл и накопленные десятилетиями опыт и наработки в производстве. И они практически ничем не отличаются от массы похожих, делающих то же самое.

Ну как банальный пример. Рифленая мембрана в планарных наушниках. Или, как мы её называем "жёванная". Она применяется в производстве наушников, наверное столько сколько наушники существуют. Но, тот же Dan Clark решил назвать её своим собственным термином - V-Planar Technology^™. В описании звучит круто, но по сути - это просто рифленая мембрана которую делают все кому не лень и никто не выпендривается давая ей фирменные, зарегистрированные названия.

К сожалению, более подробно я не могу расписать подобные технологии в рамках этой статьи, но однажды я соберусь и сделаю это в моей группе в ВК и приложу сюда ссылку. Но поверьте на слово — чем громче пиарится технология, тем с большей вероятностью она окажется подобным «ренеймингом» какой-нибудь известной со времен потопа технологии, которой никто не давал ранее названия, просто потому что в этом не было смысла.

В общем, чаще всего все подобные «зарегистрированные и патентованные технологии» — банальности типа «А, если наклеить кружочек из пластилина на динамик в верхней правой половине динамика, что будет?». Наклеиваете, вам нравится то, как звучит динамик с подобной модификацией, и вы решаете назвать «это» какой-нибудь красивой аббревиатурой. Типа ПМД — полимер-модифицированный динамик. Или решите пропустить звук через пластинку, напоминающую дуршлаг с отверстиями, просверленными в «строго отведенных, научно рассчитанных местах». Ну или сделать в динамике несколько отверстий. Или... Да тут можно придумать сотни две «технологий», просто сидя за компом, просматривая мультики.

Что забавно — все они будут «работать»! Так как, как я писал выше, каждая из них будет звук так или иначе менять, придавать ему окрас. И этот окрас запросто может кому-то понравиться, тут нет никаких проблем. Авторски звучащих аудиокомпонентов полным-полно. Мало того, за некоторыми из них аудиофилы гоняются, тряся пачками наличности, и им все равно, что всё, что они могут купить, — это «искажения, признанные авторитетным мастером».

Так что, выбирая наушники, никогда... Нет, НИКОГДА!!! даже не смотрите на названия всех этих «прорывных, улучшающих всё и вся технологий»! Мало того, вы можете даже использовать их наличие как некий показатель «дешевых понтов». Чем больше в описании наушников (да и аудиотехники вообще) применяется подобных «зарегистрированных» и «патентованных» терминов, тем выше, что перед вами товар, который вам пытаются втюхать за счет наукообразного шумового фона.